Al afrontar su primera colaboración con la firma relojera de origen norteamericano Ball Watch, los responsables de Oracle Time, la revista especializada en alta relojería más leída en el Reino Unido, tenían muy claras las características principales del guardatiempo que querían: tenía que estar ligado a la tradición innovadora de Ball Watch, debía tener un toque típicamente británico y tenía que ser algo totalmente diferente a lo que la firma afincada en La Chaux-de-Fonds había hecho anteriormente.

Sin duda, este The Ball x Oracle Time Engineer II Dazzle, que se comercializará en una edición limitada a 100 ejemplares, cumple con los tres requisitos. A partir de la relación histórica de la marca relojera con la marina (su fundador fue de los primeros relojeros en usar las señales horarias del Observatorio Naval de Washington D.C.), dieron con la idea de inspirarse en el llamado “dazzle camouflage”, utilizado por la marina británica en la Primera Guerra Mundial.

En un contexto en el que los submarinos alemanes hacían estragos entre los barcos británicos, y ante la imposibilidad de camuflarlos –solamente el humo de las chimeneas ya era suficiente para que fueran localizados–, el artista Norman Wilkinson dio con la idea de pintarlos íntegramente con caóticos patrones de formas geométricas en contraste que se interrumpían y se cruzaban entre sí. Este camuflaje disruptivo no invisibilizaba las naves, pero dificultaba que los submarinos alemanes pudieran establecer su velocidad, distancia y rumbo.

Aplicado a la esfera de un reloj, el resultado es un diseño artístico y desenfadado que contrasta con el carácter sobrio y funcional del Engineer II. Para esta edición especial, los diseñadores de la casa no han recuperado ninguno de los patrones originales –todos ellos, únicos–, sino que han creado un nuevo dibujo formado por figuras geométricas irregulares en blanco, gris y negro, que dota a la esfera de un aspecto tridimensional, emulando los efectos ópticos provocados por el “dazzle camo” en los barcos de guerra. Sobre el diseño de camuflaje se han aplicado 12 grandes índices horarios rectangulares, luminiscentes gracias al uso de microtubos de gas. El tritio de su interior genera una luminosidad de color blanco –azul hielo, en el caso del numeral de las 12 horas– que los hace perfectamente visibles en cualquier situación (algo especialmente útil en una esfera de estas características).

Las tres agujas centrales, para la indicación de horas, minutos y segundos, son las propias del Engineer II: estrechas en la base, con un cuerpo central más ancho y rematadas por un triángulo calado (en este caso, de color azul hielo). En la zona central, delimitando sus dos facetas, encontramos otro microtubo de gas que emite una luz azul. El segundero es un estilete recto con un apéndice rectangular cerca de su extremo, donde se aloja el microtubo de tritio. Igual que el resto de las agujas, también tiene la punta coloreada de azul hielo, mientras que el contrapeso dibuja el logotipo “RR” de la marca.

La robusta caja del Engineer II se presenta, en esta ocasión, con unas medidas de 40 mm de diámetro por 11,5 de espesor, y elaborada en acero inoxidable 904L, un metal que ofrece un extraordinario rendimiento en las condiciones más duras. Gracias al mayor contenido de cromo, molibdeno, níquel y cobre, el acero inoxidable 904L ofrece una óptima resistencia a la corrosión y a la oxidación, así como al efecto de los ácidos. La caja destaca por un bisel plano y por unas discretas asas redondeadas que se funden en el lateral de la carrura sin solución de continuidad. La corona es robusta, y cuenta con un dibujo en el lateral que facilita su manipulación. En la cara superior luce el logotipo de la firma. El fondo, atornillado, tiene forma de dodecaedro y cuenta con una gran ventana de zafiro en la zona central que deja a la vista el calibre. En su superficie pulida se han grabado múltiples informaciones relativas al modelo, como el material de la caja, el sistema de iluminación de la esfera, la resistencia al agua –que en este caso es de 100 metros– o su calidad de cronómetro. Además de una hermeticidad que permite utilizar el reloj en entornos acuáticos, el modelo ofrece una resistencia a los golpes de 5.000 G y a los campos magnéticos, de 4.80 A/m.

El Time Engineer II Dazzle está equipado con el calibre automático Ball RR1101-C, con base ETA 2892-A2. Se trata de un movimiento de carga automática dotado de 21 rubíes, que late con un a frecuencia de 28.800 alternancias por hora y ofrece una reserva de marhca de 42 horas. Visible a través del fondo transparente, la masa oscilante que le proporciona la energía necesaria para funcionar está decorada con unas clásicas Côtes de Genève, y luce el logotipo completo de la marca con caracteres dorados. La precisión del calibre Ball RR1101-C le ha valido la certificación de cronómetro otorgada por el Contrôle Officiel Suisse du Chronomètre (COSC).

Este fruto de la colaboración entre Ball Watch y la publicación Oracle Time se ofrece con el brazalete de acero propio del modelo Engineer II, con tres filas de eslabones –pulidos los centrales, y satinados, los laterales– y un cierre desplegable del mismo material. Para quienes prefieran una imagen más militar, sin embargo, también está disponible una correa textil tipo NATO de color azul.