Hamilton es una firma estadounidense que personifica el espíritu de independencia, dinamismo, ambición y triunfo que proclama el país norteamericano. Se trata de una firma pionera en tecnología, que ha desempeñado un papel relevante en la innovación y desarrollo de la industria relojera.
Los modelos de Hamilton son un reflejo de la esencia de la marca que los firma. A lo largo de su historia y desde su fundación en el año 1892 en Lancaster, Pennsylvania, la marca relojera ha logrado realizar aportaciones esenciales como la mejora de la tecnología del ferrocarril, piezas relojeras clave para el sector militar, la creación del primer reloj electrónico o los primeros relojes digitales y cronógrafos automáticos durante los años 70.
El reloj oficial de los ferrocarriles
En el año 1893, cuando la firma tenía apenas un año de vida, Hamilton se convirtió en el reloj oficial de los ferrocarriles norteamericanos. Tras diversos accidentes importantes de trenes que colisionaban por no disponer de un horario unificado, se promulgó una ley en USA para que todos los profesionales del sector estuviesen sincronizados de manera que no se produjesen más errores fatales. Para ello Hamilton diseñó una serie de relojes de bolsillo que cautivaron al personal ferroviario, convirtiéndose en las piezas que éstos utilizaban en el trabajo y revelándose como paradigma de exactitud y puntualidad que se mantiene hasta nuestros días.
Un espíritu aventurero
Dentro de la historia de Hamiltoncabe destacar algunas proezas que han hecho de la marca una empresa sólida y con personalidad, construida a base de trabajo y de apuestas por lo novedoso y lo desconocido. Un buen ejemplo de este espíritu es la participación de Hamilton como instrumento esencial en expediciones e investigaciones durante la época en que todavía quedaban territorios del planeta por descubrir y explorar.
A principios del siglo XX Hamilton recorrió el Polo Norte en dos ocasiones, en la primera viajando de la mano del capitán Robert Barllet, y posteriormente sobrevolando el territorio con el almirante Byrd. Hamilton también escaló el Everest; viajó por el desierto del Gobi ayudando a trazar los mapas de la zona; recorrió el río Orinoco junto a Dickey y el explorador Andrew Chapman y viajó tres años y medio por mar junto a William A. Robinson, quien declaró que tras el reloj de a bordo usó el modelo de Hamilton de su abuelo como instrumento de precisión para guiarse durante su aventura.
Hamilton y las Fuerzas Armadas
Hamilton también ha tenido una presencia importante en la historia de las fuerzas armadas estadounidenses, especialmente durante las dos grandes guerras. Durante la Primera Guerra Mundial el General Pershing decidió usar un reloj de la firma para medir los movimientos de sus tropas, y Hamilton interrumpió la habitual fabricación de relojes para concentrarse exclusivamente en suministrar relojes militares durante el conflicto.
Durante la Segunda Guerra Mundial el ejército americano escogió los relojes Khaki de Hamilton para equipar a sus tropas. También fue una pieza clave el cronómetro de la Marina, ya que un error de minutos podía provocar un desplazamiento de varias millas respecto a la localización exacta, y los modelos Hamilton eran los únicos capaces de ofrecer la exactitud necesaria. Antes del Día de la Victoria el cronómetro Marino se distribuyó entre las Fuerzas Navales junto con otros 9800 instrumentos.
El mundo de la aviación
La estrecha relación que une a Hamilton con el mundo de la aviación data del año 1919, fecha en la que su reloj aeronáutico asistió al primer servicio postal aéreo que se realizó entre Washington y Nueva York. Esta relación siguió evolucionando gracias a la precisión de las piezas, y en la década de 1930 Hamilton era la marca oficial de las aerolíneas comerciales TWA, Eastern, United y Northwest.
Desde el año 2005 Hamilton comenzó a participar en las competiciones aéreas Red Bull, aportando su propio avión y piloto. Actualmente Nicolas Ivanhoff sigue compitiendo en su avión Hamilton en el espectacular certamen de acrobacias aéreas.
Una marca de cine
Hamilton también mantiene una relación especial con el mundo del cine. Sus relojes han aparecido en innumerables películas producidas en EEUU, y los actores más famosos han lucido en diversas ocasiones un modelo Hamilton en sus muñecas frente a las cámaras.
Desde el año 1951, cuando los interpretes de la película “Frogmen” vistieron sus relojes Hamilton, diversas películas han ido mostrando los modelos de la firma en la gran pantalla. Elvis Presley en “Blue Hawai”, Jeff Goldblum en “Independence Day”, Tommy Lee Jones en “Men in Black”, George Clooney y Matt Damon en “Ocean’s Twelve”, Brad Pitt en “El Club de la Lucha” o Leonardo Di Caprio en “El Aviador” son solo algunos ejemplos de actores que han lucido relojes Hamilton en sus películas.
En el año 1966 Stanley Kubrick encargó a la marca un modelo especial para su película de ciencia ficción “2001, una Odisea del Espacio”, una pieza única que la firma conserva en su museo y en la que años más tarde se inspiró para lanzar su modelo X-01 en una edición limitada a 2001 unidades. Desde el pasado año Hamilton ha incrementado su presencia en la industria del cine otorgando los premios Timeless Style a diseñadores y estilistas del universo del celuloide en reconocimiento a su carrera, cuya segunda edición se celebró el pasado mes de noviembre en la ciudad de Los Angeles.
La tecnología de Hamilton
Una de las grandes aportaciones de Hamilton en el mundo de la relojería ha sido a nivel tecnológico. Ya en el año 1942 la firma desarrolló el primer cronómetro fabricado mediante técnicas de producción modernas. Además la firma norteamericana cuenta con dos grandes hitos que marcaron un antes y un después en la historia de la relojería mundial: En el año 1957 creó el Hamilton Ventura, el primer reloj electrónico del mundo, y en el año 1970 presentó el primer reloj de cuarzo electromecánico sin agujas horarias ni partes móviles.
Los modelos de la firma
Los modelos Hamilton se dividen en dos líneas diferenciadas: la American Classic, con modelos de diseño que se identifican con el estilo de vida americano; y la línea Khaki, cuyos diseños se comercializaron desde principios de siglo hasta los años sesenta, y que se han reeditado recientemente.
A mediados de los años 70 la firma Hamilton se unió al grupo suizo Swatch, y desde entonces los diseños americanos de la marca se completan con la alta tecnología y la calidad de las maquinarias suizas.
Este artículo ha sido publicado en el número 13 de la revista Máquinas del Tiempo.
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