La Manufactura de Le Brassus celebra el 70º aniversario del icono del submarinismo profesional con un diámetro sin precedentes de 42 milímetros y fabricado en tres series de 70 relojes cada una.

El Fifty Fathoms –literalmente, 50 brazas, que equivalen a unos 91 metros de profundidad– está ligado no sólo a la historia moderna de Blancpain, sino también a la historia de la marina militar francesa. Corría el año 1952 cuando el capitán Robert Maloubier y el teniente Claude Riffaud solicitaron el desarrollo de un reloj para su uso cotidiano en las labores militares. El reloj debía cumplir una serie de requisitos, como tener una esfera negra, números grandes y en negrita, marcas claras y un bisel giratorio externo. Con estas premisas contactaron con Jean-Jacques Fiechter, CEO de Blancpain de aquella época. El resultado fue el Fifty Fathoms de 1953. Desde entonces, su vinculación al buceo profesional tanto civil como militar ha sido una constante. Lo ha llevado desde el famoso oceanógrafo francés Jacques Cousteau a los SEAL de la marina estadounidense. Tras su apogeo vino también su declive, como le pasó a no pocos modelos durante la denominada “crisis del cuarzo”.

En 2001 Marc A. Hayek (nieto de Nicolas G. Hayek, fundador del Grupo Swatch) aterriza en Blancpain como director de marketing, y al año siguiente es nombrado CEO de la manufactura. Mientras revisaba los archivos de la marca, dio con el Fifty Fathoms, en desuso en aquel entonces. Aficionado al buceo, deporte que practica desde su juventud, Hayek sucumbió al hechizo de este reloj excepcional y decidió insuflarle nueva vida. Fue uno de los primeros proyectos que emprendió tras su llegada a Blancpain. La puesta de largo del primer Fifty Fathoms contemporáneo se produjo en 2003, coincidiendo con su 50º aniversario, en una edición limitada de tres series de 50 piezas (en alusión a la cifra de su aniversario) cada una.

 En la foto en blanco y negro aparece Jean-Jacques Fiechter–el padre de la criatura– en una inmersión al sur de Francia. En la siguiente, aparece el presidente de Blancpain, Marc A. Hayek, de buceo con su Fifty Fathoms.

El origen de una saga icónica: el Fifty Fathoms original de 1953.

Ahora, 70 años después del lanzamiento del primer Fifty Fathoms y 20 años después del lanzamiento de la pieza contemporánea de aniversario, Blancpain presenta de nuevo tres series limitadas –en este caso, de 70 relojes cada una– de este icono del buceo profesional. Cada serie está dedicada a una región y se identifica por el numeral romano grabado en la esfera. Las regiones corresponden a EMEA (Europa, Oriente Medio y África), Asía-Pacífico y América. El Fifty Fathoms 70º Aniversario retoma los códigos del reloj de 1953, con su esfera negra, índices de gran tamaño y un bisel giratorio unidireccional, y los adapta a la actualidad: caja de acero inoxidable de 42,3 milímetros de diámetro –tamaño sin precedentes en la colección contemporánea, cuyos modelos son de 40 o de 45 milímetros–, estanqueidad de 300 metros (frente a las 50 brazas del modelo primigenio), movimiento automático equipado con tres barriletes que le proporciona una reserva de marcha de hasta 5 días, bisel de zafiro abombado a prueba de arañados (en lugar del bisel de resina epoxi de los años 50) y fondo con cristal de zafiro transparente.

La esfera del Fifty Fathoms 70º aniversario conserva la esencia del modelo de 1953: color negro opalino e índices de gran tamaño (numerales arábigos para las horas cardinales e índices tipo bloque para el resto), recubiertos en su totalidad por material luminiscente, un detalle imprescindible en todo reloj de buceo que se precie.  Las agujas horarias, de líneas rectas y acabadas en punta, también incorporan en su zona central material luminiscente. La aguja de los segundos horarios es de tipo bastón, incorpora un contrapeso en forma de rombo y está rematada por un triángulo relleno de material luminiscente y con la punta coloreada de rojo.

El Fifty Fathoms 70º Aniversario mantiene los códigos estéticos de su predecesor. El carácter conmemorativo del reloj queda reflejado tanto en la esfera como en el rotor.

El movimiento encargado de dar vida al Fifty Fathoms 70º Aniversario es el calibre de remonte automático 1315, introducido en 2007 por Blancpain. Tiene 227 componentes e incorpora 35 rubíes. Está dotado de tres barriletes y tiene una reserva de marcha de hasta 120 horas. El volante está realizado en Glucydur y la espiral de silicio oscila de forma libre. Utiliza tornillos de oro situados en la llanta del volante para el equilibrado y el ajuste de marcha. El conjunto volante/espiral late a 28.800 alternancias por hora, es decir, con una frecuencia de oscilación de 4 Hz. El 1315 ofrece funciones horarias de horas, minutos y segundos centrales, e indicación de la fecha.

El rotor de esta edición de aniversario luce el logotipo “Fifty Fathoms 70th” y está realizado en platino. La elección de este material está llena de simbolismo: sinónimo de eternidad, este metal se asocia con la costumbre nupcial suiza de los 70 años. La abertura central es un homenaje al primer Fifty Fathoms, una solución utilizada en la década de 1950 para flexibilizar el rotor y mejorar, de esta forma, su resistencia a los golpes.

El Fifty Fathoms 70º Aniversario se presenta con una correa NATO YTT negra. La singularidad de esta correa NATO reside en que está fabricada con hilo 100% reciclado procedente de redes de pesca recuperadas del mar. Esta iniciativa sostenible se extenderá, con el tiempo, a todas las correas NATO de la manufactura.

Marc A. Hayek ha querido ir aún más lejos, y en esta nueva era quiso incluir un homenaje más profundo al creador del Fifty Fathoms, Jean-Jacques Fiechter, que también era un entusiasta y apasionado del mar. Así nació la primera iniciativa de Blancpain para la preservación de los océanos, en colaboración con
PADI (Professional Association of Diving Instructors), la mayor organización mundial de formación en buceo, con el objetivo de aumentar considerablemente el número de áreas marinas protegidas (AMP) en todo el mundo durante la próxima década.