El LVDB-03 GMT aúna, en su diseño, elementos característicos de Louis Vuitton y De Bethune en perfecta armonía.

A pesar de estar integrada en uno de los más poderosos conglomerados del sector del lujo, Louis Vuitton ha demostrado a lo largo de los años que su visión de la relojería está perfectamente alineada con la de muchas jóvenes manufacturas independientes, capaces de ofrecer la perfecta combinación de audacia visual, investigación técnica y maestría artesanal. Ello no solo se refleja en la naturaleza de sus propias creaciones, desarrolladas y elaboradas en las instalaciones de La Fabrique du Temps, en la localidad suiza de Meyrin, sino también en iniciativas como la creación del galardón “Louis Vuitton Watch Prize for Independent Creatives” o en sus colaboraciones con nombres importantes del panorama independiente.

En este contexto se sitúa el LVDB-03 Louis Varius Project, fruto de la cooperación entre Louis Vuitton y el cofundador de De Bethune, Denis Flageollet. No se trata de un simple reloj elaborado conjuntamente por dos firmas relojeras, sino de una doble creación de una extraordinaria complejidad técnica que ha requerido todo el savoir faire de los profesionales de Louis Vuitton y De Bethune, y que combina de forma extremadamente equilibrada el lenguaje visual de ambas marcas. Concretamente, el proyecto incluye un reloj de pulsera, el LVDB-03 GMT, con indicación de dos husos horarios (el segundo, sobre 24 horas), fecha y día/noche, y un reloj maestro de sobremesa con una reserva de marcha de 11 días, el LVDB-03 Sympathique.

Tras su carácter monumental y una estética que nos remite a los viejos cronómetros marinos, este artefacto oculta la complicación Sympathique, concebida por el genial relojero Abraham-Louis Breguet en 1795, que permitía poner en hora un reloj de bolsillo acoplándolo a un reloj de péndulo. En su versión contemporánea, ideada por Jean Arnault, director de la división de relojería de Louis Vuitton, el LVDB-03 Sympathique es capaz de cargar completamente el muelle real del LVDB-03 GMT y de sincronizar su indicación horaria a la del mecanismo maestro.

Lo mejor de ambos mundos

Incluso sin su hermano mayor, el LVDB-03 GMT es una creación que brilla con luz propia. Los elementos más característicos de Louis Vuitton y De Bethune comparten espacio en una síntesis perfecta que en ningún momento se percibe como forzada.

El ejemplo perfecto de ello es la caja tipo Tambour Taiko, de 45 mm de diámetro por 14,05 mm de grosor, que se presenta en el material icónico de De Bethune: el titanio con azulado térmico. En contraste, las características asas caladas han sido elaboradas en platino pulido para dar un toque más lujoso al modelo. El lateral de la carrura aloja las clásicas 12 letras de “Louis Vuitton” sobre un fondo con acabado arenado, así como una corona ranurada elaborada en platino. Como detalle, su cara superior no alberga el logotipo de ninguna de las marcas que han participado en la fabricación del reloj, como es habitual, sino un dibujo en relieve que facilita su engranaje en el sistema Sympathique. La trasera del reloj está atornillada a la carrura y cuenta con una gran ventana de cristal de zafiro que permite admirar las evoluciones del calibre.

Estructurada en distintos niveles, la esfera combina la estructura del GMT Starry Varius de De Bethune con las grafías propias de la colección Tambour. El disco exterior está ocupado por la minutería, formada por unos sencillos índices horarios azules calcados sobre fondo blanco (excepto los situados en un punto horario, que son apliques facetados del mismo color). El mismo código cromático se repite en el anillo horario, formado por numerales arábigos en las horas pares e índices facetados en las impares. Situado a un nivel inferior, el siguiente anillo alberga la escala de 24 horas de la función GMT, con numerales dorados para las horas diurnas, azules para las nocturnas y blancos para las 6 y las 18. Por ella circula una microesfera bicolor –mitad de acero azulado, mitad de oro rosa de 18 k–, que indica simultáneamente la hora del segundo huso y si se trata de una hora diurna o nocturna.

El disco central está compuesto por un segmento rodiado, decorado con un “guilloché” de rayos que emanan de una esfera dorada, y otro de latón azul
–en este caso, mediante un recubrimiento PVD– que reproduce el motivo de la Vía Láctea de De Bethune, con agujas de oro blanco incrustadas en microperforaciones de distintas medidas y hojas de oro aplicadas manualmente. En esta ocasión, los artesanos de la firma independiente han integrado discretamente el logotipo “LV” en la composición. El perímetro de esta esfera central incorpora un disco para la indicación central de la fecha. Las agujas de horas y minutos están elaboradas en latón azulado y presentan una típica forma de espada, con dos facetas y la zona central parcialmente calada. La de fecha tiene un diseño idéntico salvo por su extremo en forma de punta de lanza, rodiado.

El LVDB-03 Sympatique no sólo recupera una complicación creada por Abraham-Louis Bregut en el siglo XVIII, también es una pequeña escultura de sobremesa exquisitamente decorada por artesanos de primer nivel. 

En el corazón del reloj late el calibre de carga manual DB2507LV, elaborado y fabricado en los talleres de De Bethune, en Saint-Croix. Se trata de una adaptación del DB2507, que equipaba el antes citado GMT Starry Varius. Está compuesto por 404 piezas y cuenta con 40 rubíes. Su órgano regulador, formado por un volante de titanio azulado regulado con inserciones de oro blanco, una espiral con una curva final plana y una rueda de escape de silicio, late con una frecuencia de 28.800 alternancias por hora, mientras que su doble barrilete autorregulable garantiza una reserva de marcha de 5 días.

Más allá de sus prestaciones técnicas, el calibre DB2507LV ofrece la inconfundible estética de los movimientos De Bethune, empezando por su puente superior en forma de Delta, pulido y decorado en su zona central con un “guilloché” Microlight Côtes de Bethune. Bajo la apertura del órgano regulador, incorpora la leyenda “Louis cruises with Denis”, una referencia directa a la colaboración entre Louis Vuitton y el director técnico y artístico de De Bethune.

El LVDB-03 GMT Louis Varius está equipado con dos correas intercambiables: una contemporánea pulsera textil de color azul con pespunte gris y un forro interior de piel, y una clásica pulsera de piel de aligátor color coñac que confiere al reloj un toque más clásico y refinado. Ambas cuentan con un cierre de titanio con el hebijón azulado mediante tratamiento térmico. Su lengüeta está grabada con la firma de ambas marcas, como símbolo de su unión para la elaboración de esta doble creación.

Un mecanismo único

El segundo elemento del proyecto, el LVDB-03 Sympathique, destaca tanto por su carácter monumental como por la maestría técnica que ha requerido su fabricación. La gran caja del reloj está montada sobre una estructura de titanio inspirada en las suspensiones Cardan de los cronómetros marinos, que permite mostrar la esfera con distintas inclinaciones. Se apoya en una base del mismo material, decorada con un anillo de marquetería de meteorito azulado.

Para la decoración de la caja, Denis Flageollet recurrió al famoso ilustrador belga François Schuiten, quien se inspiró en los dioramas de principios del siglo XIX para crear tres paisajes con escenas de exploración, desde un tren de vapor cruzando un acueducto hasta una ascensión alpina, pasando por unos globos aerostáticos sobrevolando la sabana. Estas imágenes fueron plasmadas en tres discos de oro rosa por la maestra grabadora Michèle Rothen: más de un metro de superficie grabado pacientemente a mano con el buril y el cincel tradicionales. Para rematar el efecto visual, los tres discos giran lentamente alrededor del mecanismo de acople Sympathique, creando el efecto de un paisaje permanentemente cambiante.

La esfera, que mantiene los códigos estéticos del Tambour, está compuesta por un disco inferior satinado que aloja la escala de minutos en azul, complementada por marcadores horarios (numerales en aplique, en las horas pares), y un disco superior de titanio azulado que reproduce el motivo del cielo estrellado en hojas de oro. En el centro de esta esfera central encontramos una gran cúpula de oro rosa, decorada con la constelación de Hércules –de nuevo, gentileza de Michèle Rothen–, sutil referencia al signo del fundador de Louis Vuitton. Este domo oculta la apertura que permite acoplar el LVDB-03 GMT Louis Varius al sistema Sympathique para su carga y puesta en hora.

En el interior del reloj encontramos el calibre DV5006, un movimiento de cuerda manual por llave compuesto por 763 componentes, que oscila con una frecuencia de 18.000 alternancias por hora y garantiza una reserva de marcha de 11 días gracias a sus dos grandes barriletes. Su mecanismo Sympathique permite reiniciar el reloj de pulsera cada dos horas, haciendo que sus agujas se sincronicen con las del reloj maestro. Además, puede cargar íntegramente sus barriletes en un tiempo que oscila entre las 9 y 11 horas, gracias a una pieza que se acopla a la corona y la hace girar.

El LVDB-03 Louis Varius Project se limita a una producción de 2 sets completos, formados por el reloj de pulsera y el de sobremesa, y 10 unidades más del LVDB-03 GMT que se venderán por separado. Cada pieza se entregará en un lujoso baúl de titanio especialmente diseñado para la ocasión y decorado con los célebres monogramas de Louis Vuitton.